تشير تقديرات منظمة الصحة العالمية إلى أن الملاريا تسببت في وفاة 660 ألف شخص في عام 2010. وحدث 90 في المائة منهم في إفريقيا ، وخاصةً الأطفال دون سن الخامسة.
تشير النظرية إلى أن الطفيليات التي تسبب الملاريا تمتص الحديد الزائد من الجسم قبل أن ترتبط بالبروتينات ، مما يسرع نموها ويزيد المرض ، وفقًا للدكتور ستانلي زلوتكين من مستشفى الأطفال المرضى في تورونتو.
وقال زلوتكين ، الذي شارك في الدراسة مع زملاء من كندا وغانا: "العديد من الحكومات في البلدان التي تعاني من الملاريا لا تعرف ماذا تفعل مع الأطفال الذين يعانون من فقر الدم الناجم عن نقص الحديد".
نقص الحديد شائع في المناطق الفقيرة ؛ إنه يؤخر تطور المهارات الحركية وينتج اضطرابات معرفية. يرتبط بفقر الدم لأن الجسم لا يحتوي على ما يكفي من خلايا الدم الحمراء.
شملت الدراسة الجديدة حوالي 2000 طفل دون سن الثالثة في المناطق الريفية في غانا. استخدمت العائلات مسحوق المغذيات لرش طعام أطفالها يوميًا لمدة خمسة أشهر. تلقى نصف مسحوق محصن مع 12.5 ملليغرام من الحديد والنصف الآخر ، مسحوق بدون حديد.
كما تم تزويدهم بشبكات معالجة بمبيدات الحشرات لتغطية أسرّة الأطفال والوقاية من الملاريا. إذا أصيب الأطفال بالمرض ، فقد تلقوا العلاج. خلال الدراسة ، تم تسجيل 338 حالة إصابة بالملاريا في 966 طفلاً قاموا بتغذية الحديد الإضافي و 392 حالة في 989 طفلاً عولجوا بمسحوق خالي من الحديد.
بعد دراسة مستويات الحديد لدى الأطفال في بداية الدراسة ، نشر الفريق في مجلة الجمعية الطبية الأمريكية أنه لا يوجد فرق في معدلات الإصابة بالملاريا بين المجموعتين. لكن كان يجب قبول 156 طفلاً عولجوا بالحديد ، مقارنةً بـ 128 طفلاً لم يتلقوا حديد إضافي
وقال أندرو برينتيس من كلية لندن للصحة والطب الاستوائي وشارك في تأليف مقال افتتاحي نُشر مع الدراسة: "لا يمكن تجاهل هذا لأنه مصدر قلق آخر".
وقال زلوتكين إن استخدام المسحوق بالحديد بدلاً من القطرات أو الحبوب يسرع عملية امتصاص المعادن وتجليد البروتين ، مما يقلل من فرص الطفيليات للاستفادة منه.
لكن برنتيس اقترح تفسيرا آخر: أن الأطفال في الدراسة لم يحصلوا على ما يكفي من الحديد لعلاج فقر الدم والطفيليات الملاريا تستخدم الحديد بقوة أكثر من خلايا الدم الحمراء التي تتشكل عندما يكون علاج فقر الدم فعال.
وقال "لمواجهة فقر الدم ، يمر الجسم بفترة من التعرض للملاريا".
واعتبر أن الحل يمكن أن يكون الجمع بين الحديد والأدوية المضادة للملاريا أو إجراء اختبارات للبول أو الدم تشير إلى متى يمكن للأطفال تلقي المعدن بأمان.
المصدر: www.DiarioSalud.net
