وهي معروفة ب Toxoplasma gondii وهي طفيل واسع الانتشار بين البشر. في الواقع ، تشير الأرقام إلى أن ما يقرب من ثلث سكان العالم يمكن أن يصابوا ، على الرغم من أن المرض يكمن في معظم الناس في "النوم".
ومع ذلك ، يمكن لهذا الطفيل بسهولة أن يسبب عدوى (ضعيفة عادة) تسمى داء المقوسات. الحصول على العدوى بسيط للغاية ، فقط استهلك لحم الخنزير أو لحم الضأن غير المطهو جيدًا ، أو اشرب الماء الملوث.
يرتبط هذا الطفيل أيضًا ارتباطًا وثيقًا بأحد حيواناتنا الأليفة المفضلة: القطط. خلايا القطط (مضيفيها الأساسيين) هي المكان الذي تتكاثر فيه T. gondii في البداية.
يعتبر داء المقوسات خطيرًا على الأجنة التي تصاب أمها بالمرض أثناء الحمل. كما أنه يؤثر على الأشخاص الذين يعانون من مشاكل في الجهاز المناعي. في بقية الحالات ، تعتبر العدوى خفيفة ، ولم تتجاوز آثارها الالتهاب الدماغي البسيط.
أو هكذا فكرنا حتى نشر دراسة حديثة تتعلق بداء المقوسات مع زيادة في فرص محاولة الانتحار.
وقد كشفت الدراسات السابقة بالفعل عن تغييرات في سلوك المصابين بهذا الطفيل ، وخاصة بين أولئك الذين يعانون من الاكتئاب ؛ التغييرات التي أدت في بعض الأحيان حتى لمحاولات الانتحار.
ما اكتشفته للتو البروفيسور لينا بروندين ، الخبيرة في الطب النفسي التجريبي في جامعة ولاية ميشيغان ، هو أن الأشخاص الذين ثبتت إصابتهم بعدوى T. gondii يواجهون خطرًا أكبر بمقدار سبعة أضعاف بمحاولة تهديد حياتهم.
كان بروندين وفريقه أول من عكف على تسجيل درجات على نطاق من محاولات الانتحار بين الأشخاص المصابين بالطفيلي.
بكلماته الخاصة: "تشير التقديرات إلى أن 90٪ من الأشخاص الذين يحاولون الانتحار يعانون من اضطراب نفسي مشخص. إذا تمكنا من التعرف على الأشخاص المصابين بالطفيلي بين أولئك الذين يعانون من مثل هذه الاضطرابات ، فإن هذا سيساعدنا على التنبؤ بمن لديهم خطر أكبر من الانتحار ".
مع أكثر من عقد من الخبرة في علاج الاكتئاب ، اكتشف البروفيسور بروندين أن أكثر مضادات الاكتئاب فعالية هي اختصارات SSRI ، وهي اختصارات تستجيب لمثبط انتعاش السيروتونين الانتقائي. هذا الدواء يزيد من مستوى السيروتونين (ما يسمى "هرمون السعادة").
علاوة على ذلك ، أظهر بحثه أيضًا أن انخفاض مستوى السيروتونين في الدماغ يمكن أن يكون أحد أعراض الاكتئاب ، وليس سبب ذلك.
في رأيه ، ربما يكون سبب الاكتئاب أكثر ارتباطًا بالتهاب الدماغ. ومن هنا تأتي أهمية دراسة الطفيلي المسؤول عن داء المقوسات. وفقًا للبروفيسور بروندين ، عندما تكون أجزاء من الدماغ ملتهبة ، فإن كيمياءها تتغير ، مما قد يؤدي بسهولة إلى الاكتئاب وحتى إلى الأفكار الانتحارية.
بفضل هذا العمل ، يعد مجال البحث في الطب النفسي مثيراً للاهتمام للوقاية من إيذاء النفس.
